病去如抽丝。沈清凰这场大病之后，凤仪宫似乎悄然变了模样。
周嬷嬷虽仍是那副不咸不淡的表情，但吩咐宫人做事时，到底不敢再明目张胆地克扣苏落那份用度。那盆银骨炭日日燃在苏落狭小的居所内，驱散了冬日最后的寒意。沈清凰甚至默许了她将一些常用的药材和捣药的小铫子挪到靠近正殿的一间小耳房，美其名曰“方便煎药”。
苏落心知肚明，这是娘娘在用她的方式护着她。她愈发精心于沈清凰的汤药膳食，翻阅家中带来的那些残旧医书，试图找出更温和有效的调理之法。她不再仅仅是那个需要庇护的、仰望皇后的小才人，她想要变得有用，想要成为能支撑起娘娘病弱身躯的一份力量。
这日午后，沈清凰精神稍好，正倚在窗边软榻上，看苏落在一旁小心翼翼地将新采来的梅花插入瓶中。少女低垂的眉眼专注而温柔，指尖被梅枝的寒气冻得微红，动作却轻巧流畅。
“开春后，内务府要遴选新的女官，充实六局。”沈清凰忽然开口，声音平淡无波。
苏落插花的手微微一顿，有些不解地抬眼看向皇后。这等宫务，娘娘为何要与她说？
沈清凰的目光落在窗外枯寂的庭院，并未看她，继续说道：“尚食局有个典药司的缺，虽只是正八品，却掌药膳、辨药材，倒也算专业对口。”她顿了顿，终于转回视线，看向苏落，“你若有心，本宫可以替你递个话。”
苏落愣住了。典药司女官？那意味着脱离低阶妃嫔的身份，拥有实际的职司，虽同样身处宫廷，却是一条与争宠截然不同的路。更重要的是，若能在尚食局站稳脚跟，她便能名正言顺地接触更多药材，甚至……或许能查明之前那药方中“寒石散”的蹊跷。
这是一个机会，一个能让她真正“立得住”，甚至可能帮到娘娘的机会。
然而，心底深处却有一丝难以言喻的涩然悄然蔓延。若成了女官，她便不再是“才人苏落”，与娘娘之间那层微妙的、因妃嫔身份而存在的牵连，似乎也就断了。纵然日后仍能出入宫闱，却终究是君臣，而非……而非如今这般，带着些许暧昧不清的亲近。
“臣妾……”苏落垂下眼睫，盯着自己冻红的指尖，声音轻却清晰，“臣妾想留在凤仪宫。”
沈清凰眸光微凝，似乎有些意外：“你想清楚。典药司虽品阶不高，却是实职，比你如今这有名无实的才人位份，前途要明朗得多。”
“臣妾想清楚了。”苏落抬起头，目光