上元灯会的喧嚣如潮水般退去，京城似乎又恢复了往日的秩序。
然而，一些微妙的变化，却如同春雨润物，在看似平静的水面下悄然发生。
那夜在“云裳阁”前惊鸿一瞥的“万象镜”（万花筒），
虽引得阵阵惊呼，终究被大多数人视为状元公闲暇弄巧的“奇技淫巧”，热议几日便也淡了。
真正在特定圈层里掀起波澜、并且余韵愈演愈烈的，
是那看似不起眼的“凝香烛”，
以及那数量极少、却堪称石破天惊的“苏香”露。
英国公府的花厅内，几位身份矜贵的夫人正围坐品茗。
今日做东的是英国公夫人张氏，她素来喜好风雅，府中陈设用具无一不精。
此刻，厅内烛火通明，却不见寻常烛火那股子呛人的烟火气，
反而弥漫着一股清冽悠远的腊梅冷香，闻之令人心旷神怡。
“张姐姐，您府上这烛火倒是别致，
光色亮堂不说，竟还有如此雅致的梅香？
莫不是新得了什么海外奇珍？”
一位穿着绛紫缠枝莲纹褙子的夫人好奇问道，她是吏部左侍郎的夫人王氏。
英国公夫人张氏微微一笑，
带着几分不易察觉的得意，
用银簪轻轻拨弄了一下那支造型简洁、却燃烧得异常稳定的白色蜡烛：
“王妹妹好眼力。
倒不是什么海外奇珍，
是前几日在‘云裳阁’偶然购得，名曰‘凝香烛’。
说是采用了古法，又经高人指点改良，
故而燃烧无烟，且融了名花精髓，香气自然持久。”
“哦？‘云裳阁’？可是那位沈香君娘子的铺子？”
另一位夫人插嘴道。
“她家东西是精巧，价格也不菲。
这凝香烛，想必也不便宜吧？”
“价钱嘛，确是比寻常蜡烛贵上数倍。”
张夫人端起茶盏，轻呷一口。
“不过，一分钱一分货。
点上这么一支，满室生香，连熏香都省了。
尤其夜里点在寝居，安神助眠，
第二日醒来，被褥间都还留着淡淡余韵，着实难得。”
她这话半是炫耀，半是实情。
这凝香烛