三日后，华灯初上，秦淮河畔流光溢彩，
丝竹管弦之声随着水波荡漾，
空气里都浮动着靡丽繁华的气息。
“停云水阁”并非临河最张扬的那几座画舫楼阁，
反而隐在一处稍稍僻静的河湾，
白墙黛瓦，格局清雅，
乃是江南士林私下高会、不喜俗闹的所在。
苏惟瑾递上徐明轩给的请柬，
自有清秀小厮恭敬引他入内。
一进水阁，暖香夹杂着墨香、茶香扑面而来，
与外间的浮华恍若两个世界。
厅内已到了二三十人，
大多年轻，意气风发，皆是今科南闱脱颖而出的举人，
前十几乎悉数在场。
苏惟瑾一眼便看到了温润含笑的徐明轩，
以及曾有过一面之缘的第三名孙修理、第五名周文斌等人。
更引人注目的是上首几位气度沉凝的中年文士。
经徐明轩低声引见，苏惟瑾心中微震
——竟是理学名家、时任南京国子监司业的欧阳德；
以刚直敢谏、学问渊博著称的崔铣；
还有心学巨擘王阳明的得意门生邹守益！
这几位，皆是名动天下的学者、清流标杆，
能得他们莅临，足见此次文会分量之重。
最令众人意外且暗觉兴奋的是，
席间还有两位女子。
一位身着淡青衣裙，容貌清丽绝俗，
气质却冷冽如霜，怀抱一张古琴，
正是近年来声名鹊起、
以才情和孤高闻名的秦淮清倌人沈香君。
另一位年纪稍长，
衣着素雅，眉目温婉中透着书卷气，
安静地坐在一位气质儒雅、
目光明亮的年轻士子身旁，
苏惟瑾认得就是大名鼎鼎的徐阶，
两人相互颔首算是打了招呼。
徐明轩低声告知：那是徐阶的夫人沈氏，亦通文墨。
如此阵容，可谓江南文坛一次小规模的顶尖聚会。
苏惟瑾这位寒门解元的到来，
自然也吸引了所有目光，
好奇、审视、友善、淡漠兼而有之。
他从容不迫