窗棂外寒月如钩，秋夜的凉爽随风带入书房，吹得跳跃火苗“噼啪”作响。
灯影之下，一张泛黄皱褶的纸条徐徐展开，堂前端坐之人紧盯其上那行字思量半晌，须臾未吐出半个字。
“大人，你已琢磨这密信多时，且先品尝这银耳羹……”
“观玉，你当真觉得此信出自阿芝之手？”
许云冉不为所动，她反复将密信置于烛灯之上，欲要借此看出个端倪，却毫无进展。
“阿芝的字是大人教的，大人认不得吗？”曹观玉缓慢将银耳羹推到她面前，“待她得了机会，肯定会再与我们联络的。”
她实在难以认同曹观玉的观点，这密信是今早有个乞丐儿胡塞给周府门口守卫的，那守卫原是不想接这活儿，奈何那乞丐儿却千叮咛万嘱咐务必亲自送到她手上，守卫见他神秘又怕误事，不等她晨起便冲到主屋将她挖起。
她手握密信琢磨一日，愣是没再从中看出什么名堂，信中唯独一句“阿芝无碍，待时机成熟再与大人传信”，就这么一句，没头没尾，叫她如何相信。
“若这信不是阿芝送来的，那便是藏匿阿芝之人了……”许云冉将案上腾腾冒热气的银耳羹推了回去，“我没这胃口，你吃罢。”
“若是藏匿之人，亦可说明阿芝如今还算安全，不然他日后凭何威胁我们？且赵家与周文益那都无探子瞧见有人接近什么乞丐儿，这信纸折叠整齐，并无异味，不像是遭遇不测……”
“偌大皇宫，她能藏于何地？”
曹观玉哑口无言，叹息打岔道：“大人还是吃些吧，晚间处理公务没吃多少，若是饿坏身子，如何熬到大仇得报那日？”
许云冉无言，她默然端起瓷碗三两口全部吃尽，徒然想起今早他奇怪举动，又道：“话说，今日桃源客栈，你可识得那死者？”
盈盈笑容陡然僵住，曹观玉的脸色愈发难看，他动了动唇，目光呆滞望着她，犹如一座冰封的雕塑一动不动。
“放肆！竟敢夜闯周府！抄家伙！”
紧接着传来兵器抽拉的刺耳声，两人纷纷被外头声响引了去。
前脚才踏出书房一步，远远便瞧见不少官兵举着火把逼近，领头的不是旁人，正是萧玉安。
还没等守卫滚来请罪，裴刹已亮出明牌道：“曹观玉涉嫌谋杀商贾闻尚雷一案，陛下口谕，此案转交刑部受理。”
涉嫌，谋杀？？？！！！