永和三年春分，钦天监奏报紫微星暗淡，帝后失和，天象示警。
沈皇后跪在乾元殿冰冷的金砖上，十二幅凤袍尾裾如血般铺展。殿外春雷滚滚，却压不住皇帝摔碎茶盏的脆响。
"朕最后问一次，"李承稷的声音从龙案后传来，每个字都淬着寒冰，"这药是不是你下的？"
沈皇后缓缓抬头，九凤金步摇纹丝不动。她看着这个曾经与她携手登临九重的男人，如今眼中只剩猜忌。
"陛下心中已有答案，何必再问。"她的指甲掐进掌心，面上却浮起一抹淡笑，"臣妾若真想害柳贵妃腹中龙种，会蠢到用自己宫里的药炉煎药？"
"放肆！"皇帝一掌拍在案上，震得奏折哗啦作响，"证据确凿你还敢狡辩！太医院验得清清楚楚，那碗安胎药里的红花足以让孕妇血崩而亡！"
沈皇后望向殿角瑟瑟发抖的宫人们，最后目光落在柳贵妃贴身婢女身上。那小宫女手里捧着的，正是她宫中独有的青玉药碗。
"陛下，"她忽然轻笑出声，"您可还记得三年前的中秋夜？臣妾说这青玉碗最衬陛下赏的雪顶含翠，您当场命人将它赐为臣妾专用..."
"沈清鸾！"皇帝猛地站起，明黄龙袍翻涌如怒涛，"你是在指责朕栽赃于你？！"
沈皇后不答，只是端正地行了一个大礼，额头触地："臣妾请陛下明查。若认定臣妾有罪，臣妾甘愿领罚。"
殿内死寂，只闻更漏滴答。
皇帝盯着她挺直的脊背，眼中怒火渐消，取而代之的是更复杂的情绪。最终，他疲惫地挥手："皇后失德，即日起禁足凤仪宫，无诏不得出。六宫事务...暂由柳贵妃代管。"
沈皇后浑身一颤。这是要夺她宫权。
"臣妾...领旨。"她以最标准的姿势叩首，起身时凤袍上的金线在烛火下闪过一道冷光。
雨幕如织。沈皇后独自走在回宫的路上，身后跟着一队沉默的侍卫。经过太液池时，她看见柳贵妃站在九曲桥上，杏色裙裾被风吹得翩跹如蝶。
"姐姐这是何苦呢？"柳贵妃的声音混着雨声传来，"陛下如今最疼的可是我肚子里这个。"
沈皇后驻足，雨水顺着她的眉骨滑落："柳如絮，你以为靠一个孩子就能坐稳这后宫？"
"总比姐姐膝下空空来得强。"柳贵妃抚着尚未显怀的腹部，笑得甜美，"对了，听说沈老将军在西北又吃了败仗？真是祸不单行