三千文！这得翻了多少倍！牙人兴致勃勃命人松绑，亲自拖拽姑娘送到二人眼前，连同卖身契一同塞入曹观玉手中，随后便带着那俩壮汉跑了，生怕二人反悔。
“大，大人……”姑娘怯生生跪在地上，哽咽道，“我……奴婢……”
“你叫什么名字？”
“阿芝……大家都叫我阿芝。”阿芝鼓起勇气抬头，屏息打量二人，她无声哭了。
“斯——”
宣纸撕裂声清脆而响亮，她呆望着许云冉递来碎裂的卖身契，笑中含泪，竟不知是喜是悲。
“从此你是自由人。”
许云冉漠然蹲下，拾起她垂落在地上的另一只手，往里塞入个满满当当的钱袋，起身欲离去。
“大人！”阿芝咬牙流泪，连带磕头道，“求大人留奴婢伺候，为妾为奴，心甘情愿！”
她回头瞥见拼命磕头的少女，还是动摇了：“观玉，带她回去。”
“可……”曹观玉惊诧阻拦，终还是奉命将阿芝带回宅邸。
当夜，正当她下值回屋歇息，哪料竟见阿芝褪去衣物，腰间仅缠了件赤色肚兜跪在塌前，白皙的肩膀冻得略微发紫。
她拾起地上的衣物披盖在阿芝身上，阿芝却哭着求她恩宠。
“大人，奴婢是心甘情愿的！求求您收下奴婢吧！即便是做妾，奴婢也愿意……”
“阿芝……”心底挣扎良久，许云冉坦白道，“我并非男子。”
阿芝发愣，屏息发疯般扯开她的衣裳，暗暗深吸口气，瘫坐在地，不知所措呆望着她。
“你若是愿意离去，我不会留你，唯有一事。”许云冉摊开掌心，露出藏在掌心的药丸，“此生将这秘密烂在肚里，我定时差人给你送解药，否则……”
她故意戛然而止，阿芝却猝不及防夺过她手中的药丸咽下。
“求大人让阿芝为您办事！”
阿芝重新跪在地上，重重磕头：“战乱连连，阿芝别无去处，不识字，离不开这郾城，留在城中，哪日被爹发现，我……”她哽咽叹息，继续道，“求您让阿芝为您办事，赏阿芝口饭吃。”
阿芝从此留在宅邸，后来又成了宅邸的美妾，替她堵住悠悠众口，婉拒城中员外递来的婚事。
许云冉两三步踏上石阶，魏财惊叹其突然折返，莫名扭头诧异道：“大人可是要面圣？奴才这就去禀报……”
“非也非