泞中跪行三步："陛下记得尧帝放鹿台的故事吗？" 曹丕按剑冷笑："卿欲效东方朔滑稽谏朕？"
苏则以头抢地，额头渗出鲜血："臣闻唐尧之世，兽蹄鸟迹交于中国，陛下今为一鹿而杀吏，与桀纣何异？" 曹丕的剑 "当啷" 落地，盯着他满是泥污的朝服，突然笑了："朕戏耳，卿何认真至此？" 遂赦免督吏，却在回宫后对郭皇后说："苏则之谏，如锥刺股，令人坐立难安。"
建安七年（202 年），黄河渡口，杜畿望着对岸的河东郡，身后夏侯惇的大军还在百里外。卫固的哨兵在岸边巡逻，他换上渔民装束，藏起太守印绶，跟着运柴船队偷渡。船至中流，艄公突然拔刀："卫将军有令，拿太守者赏千金！"
杜畿按住剑柄，声音沉稳："我便是杜畿，你若杀我，卫固必疑你私通曹操；若送我去见他，你可得千金赏赐。" 艄公愣住，杜畿趁机塞给他一块玉佩："卫固若杀我，曹公必屠河东；若留我，你我皆有生机。" 最终，他被带到卫固面前，面对范先的 30 次杀威棒，始终凝视卫固："公欲效窦融保境安民，还是学隗嚣叛逆灭族？"
入驻河东后，杜畿每天带着酒肉拜访卫固："卫公乃河东柱石，我初来乍到，全凭公指点。" 卫固渐渐放松警惕，同意他 "慢征兵" 的建议："急征兵则民乱，不如悬榜招募，每人赐钱三百。" 他又提议 "将校轮休"："诸君离家日久，当让他们回乡省亲，以示恩义。"
待卫固发现不对劲，河东已竖起 "杜" 字大旗，四千百姓自备弓箭上城防守。曹操大军压境时，杜畿站在城头大喊："卫固劫民为贼，曹公大兵已至，降者免罪！" 叛军顿时作鸟兽散，卫固被擒时，望着杜畿的官服苦笑："我竟败在书生手中。"
杜畿治河东，发明 "三层治民法"：第一层断讼，百姓打官司，他不急于判决，而是让双方在公堂同吃同住三日，直至握手言和；第二层劝农，按户分配耕牛，母牛生犊，官府取一，馀归百姓；第三层兴学，冬天在城隍庙开课，亲自讲授《孝经》，连羌胡首领都送子弟来读书。
建安十六年（211 年），马超叛乱，弘农、冯翊望风而降，唯有河东百姓自发组织护城队。曹操西征路过，见田间老人扶着犁杖，孩童追着蝴蝶，感叹："此真太平景象也。" 杜畿呈上粮册："今岁可输粟二十万斛，足够大军三月之用。" 曹操拍着他的肩膀："昔萧何镇关中，寇恂守河内，卿兼而有之。"
建安五年