不是因为劳累，而是知道自己再也没机会完成灭蜀大业。回到洛阳，他病卧在床，明帝前来探望，他抓住皇帝的手："臣... 未能荡平蜀汉，愧对太祖..." 话未说完，已溘然长逝。
建安二十五年（220 年），夏侯尚任征南将军，盯着地图上的上庸，突然拍案："刘备留刘封、孟达守此，以为山道险难，吾偏要走险！" 他率万余奇兵，从西城小道潜入，雪夜破三郡九县，刘封败逃，孟达投降 —— 这一战，让曹魏势力深入蜀汉腹地。
孙权称藩时，他却在给曹丕的密信中写道："权必有异心，宜在濡须口增兵。" 果然，不久后孙权叛盟，曹休在洞浦大破吴军，却不知这一切，都源于夏侯尚的精准预判。
黄初五年（224 年），夏侯尚的爱妾被曹丕赐死，他抱着尸体痛哭三日，竟偷偷挖出棺木，对着遗体说话。曹丕听说后大怒："此等轻薄之举，成何体统！" 但念及他的战功，只是贬了他的官职。
从此，这位征南大将军变得恍恍惚惚，领军时常常望着远方出神。一次巡营，他竟对着军旗自语："你说，若我不是夏侯家的人，能否与她做对平凡夫妻？" 左右皆不敢答，唯有战马的嘶鸣，回应着这位名将的深情与无奈。
嘉平六年（254 年），夏侯尚之子夏侯玄被押往刑场。这位 "朗朗如日月之入怀" 的美男子，此刻白衣胜雪，步履从容。刽子手手抖时，他竟笑道："早闻此刀锋利，快些吧。"
头颅落地的瞬间，洛阳百姓突然想起，他的父亲夏侯尚曾在江陵城头，为救爱妾与曹丕决裂；他的叔父夏侯渊，战死于定军山的血色夕阳中 —— 夏侯家的男人，终究逃不过铁血与悲情的交织。
景初三年（239 年），明帝拉着曹爽的手，将幼主托付给他："卿与仲达，共辅少子。" 这位曹真之子，突然从贵胄公子变成帝国权臣，却没看见司马懿眼中一闪而过的寒光。
初掌权时，他还知道尊重司马懿，每逢大事必问："太尉以为如何？" 但何晏、邓飏等浮华党围在身边，天天灌输 "大将军当立威名"，他终于飘了："诸葛亮能北伐，吾为何不能伐蜀？" 正始五年（244 年），发六七万兵入骆谷，却因粮草不继，民夫死难者无数，狼狈而回。
正始十年（249 年），高平陵的春风里，曹爽带着皇帝打猎，却不知洛阳城已变天。司马懿关闭城门，太后诏命传来时，他的佩刀 "当啷" 落地。
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