“那是谁！好高的旗头！”
“官差！官差！放下锄头！”
“明府到——”
一声响亮的吆喝，那马匆匆本来，马是老的，很不健壮，这步子迈得也小。
座上人长须被风散乱，马从远到近，在地前止住，众人早已分列几行，“见过官人。”
“都起。”
那人未下马，遥望一圈，视线在那族老，十郎，张沙，陈明几人身上停顿稍许，族老被人牵来。
曹兵下马，赶紧上前，笑，“夜里风大，不知乡长在这棉地里作何？”
这话明知故问，他身形清瘦，一笑，眼神清明，扶过族老，看众人，“还不拿了床来。”
下首人拿了胡床，族老坐下，正要说话，曹兵连忙打断，“我知，我知。”
说罢起身，看去正与张沙几人对上，手一请，“夜大，今夜是做不得了，众位归去罢。”
张沙身后人不由上前，十郎察觉到，头微一撇，众人定住，低头退回。
“你们都回罢。”张沙道。
这一声在空旷的夜里传得很是高。
麦田众人拿了锄离开，曹明府又微一扬头看那边，族老身后女子握了腰间剑站那，也一摆手。
“走。”
两方人马各看着彼此离去，其中，有人还不甘心，见了那沟壑不平的长条，再拿了铲掀回，盖得严严实实。
不多时，只余官兵提了火举站立一旁，张沙请人到了院落。
“族老放心，你也去罢，夜真要起了。”
族老未言，点点头，再看那边几人，官兵搀和着还是回了。
曹兵坐了那石床，见几人站着，笑去，“都坐，都坐，不必拘礼。”
张沙，十郎，陈明对看，终还是没入座。
曹兵见此，拿了茶盖的手一顿，再笑，“座便是了，今夜咱们谈谈家常话，都说一说心里事，这事是要个和法，这得齐了心才能办到。”
三人再一看，坐下。
小役看了明府指示上了茶来，曹兵看着他们，问，“这水匝是非开不可么？”
张沙未执碗，回得坚定，“是。”
“非开不开。”
“嗯。”
曹兵继续吃了茶，这茶涩得很，可在这偏僻隔绝之地也算好的。
“那么——”
他仍问