？”
宫人脸色煞白，“奴婢不知。”
“他为何呼救？”薛柔疑惑，“何况朱衣使拿人不是直接用囚车么？为何此人甚至连枷锁也无？”
“许是被陛下请来问政的。”宫人声音怯怯，“过几日便能回去。”
薛柔几乎瞬间明白过来，一朝天子一朝臣，姑母已薨，党羽岂会风光如旧。
台下一声声高呼传来，如雷声砸在耳畔，提醒着她，斯人已逝矣，覆巢之下无完卵。
在求救中，她模糊拼凑出此人身份，好像……幼时见过他，做小伏低跟在父亲身后。
薛柔垂眸看着那人被朱衣使硬生生拖走，在她过去十余年里，从未见过任何与长乐薛氏沾边之人，受到这种待遇。
她仰头，看见日已西斜，忽地想起曾有长者告诉她。
“阿音，天下熟有长盛不衰之物？熟有长生不死之人？我老矣，欲为你觅梧桐，可栖百年无虞。”
那时，也是个春寒料峭的黄昏。
薛柔阵阵恍惚，终于不得不面对现实，喃喃:“我要去长乐宫，见她最后一面。”
她拂开阻拦的手，“倘若陛下问起去向，直说就好。”
如今国丧已过，路上遇见的宫人早已不服素色，与薛柔记忆中别无二致。
只有踏入长乐宫那刻，听见哀哀哭声，才能感觉到凄凉缅怀之意。
薛柔听见有人唤她，上前后才发现是胡侍中，她脖颈裹着布帛，像掩饰什么。
她怔怔看着昔日的二品女官，忽然伸手扯下布帛，看见道伤痕，嘴唇颤抖两下。
“谁做的？”薛柔声音古怪，“是陛下逼你自尽？”
“不是。”胡侍中连忙道。
殊不知越反驳，越是可信。
薛柔脸色越发凝固，终于，胡侍中咬牙道:“是我对不住太后，对不住你，自己寻死。”
看着薛柔，胡侍中越发羞愧，“太后上元节前便已薨逝，我将藏起的印玺给了陛下。”
“陛下给了什么条件？”薛柔半晌才问。
金银珠宝，还是高官厚禄？
“他说，可以保下尚书令。”
一字一顿挤出这句话，胡侍中伏地泣涕，她根本不知太后与赵旻的谋划，或许猜到一点，却不知自己一步之差毁去全盘。
直到听闻慈云庵走水，天子大发雷霆，胡侍中才恍然。