“陛下贵为天子，想要什么无须遮遮掩掩，”太后气极反笑，“想留阿音，何必拿我这把病骨头做幌子。”
谢凌钰收敛笑意，“母后，朕不过一番孝心。”
一边伺候的宫人默不作声为皇帝添茶，执壶的手微微颤抖。
皇帝眸色深了几许，没有动那盏茶的意思。
“这些宫人年少，难免畏惧陛下。”
太后语气平静，让那宫人下去。
母子二人许久没有面色平和地相对而坐，纵使只是表面平和。
谢凌钰对太后无甚可说，只是静静看着桌案角落上刻的一只兔子。
稚嫩的线条歪歪斜斜，能看出是稚童所为。
太后竟没有命人更换新桌案，任由那只兔子留在颐寿殿。
少年恍惚一瞬，眼前浮现某个人年幼时的模样，蓦然笑了笑。
不知皇帝为何发笑，太后陡然警觉，却听见少女轻灵脚步渐进。
薛柔径直坐在太后身侧，抿着唇。
“姑母，衣裳又有些紧。”她附在太后耳畔，“我近来吃的是否太多了。”
太后仔细打量着小侄女，腰身并不紧，倒是胸前起伏愈发明显。
因皇帝在这，太后不便多说，一双眼弯了弯，显出几条细纹，“不多，仍旧窈窕得很。”
谢凌钰唇角扬起，视线避开她，也没说什么。
“姑母，我方才没来得及说，陛下说让沈愈之过来，”薛柔轻轻晃了晃太后衣袖，“他擅长医心疾，或许有好法子。”
太后眉梢挑起，“沈愈之？”
她有心腹太医，然而论及医术的确不如沈愈之。
偏沈愈之死心眼，不肯听陛下之外的人差遣。
谢凌钰察觉太后打量的目光，直直看过去。
“阿音相求，朕便允了。”
少年嗓音比寻常柔和许多，“等沈愈之来，先给你看一眼。”
他唇畔含笑，恍若闲话寻常琐事，“朕方才想起，你上回去论章酒肆，饮了些酒，对伤口不利。”
太后只知薛柔在酒肆闹出些事，却不曾细致到饮过什么，忍不住眉头紧拧。
乍然被揭底，薛柔心里发虚，一时忘记质问他如何知晓。
她盯着指尖不吭声，中途不忘偷偷瞪皇帝一眼。
还有什么不明白的，太后忍不住道:“纵使宫外无人拘束